Багаторічна рослина. Має
досить товстий, здерев'янілий багатоголовий
корінь, що проникає в грунт глибше ніж на
2 м. Численні товстуваті стебла майже прямостоячі,
прості, густо вкриті листками, до 60 см заввишки.
В нижній частині стебла помітні рубці від
опалих листків. Листки сидячі, широ-коланцетні,
шкірясті, суцвіття зонтиковидне. Зонтик
має 7-13 головних променів. Квітки без чашечки
і віночка, 10-12 тичинок і маточка оточені
жовтими листочками, які утворюють наче
чашечку. Приймочка маточки здатна приймати
пилок раніше, ніж тичинки тієї самої квітки
звільнюють свій пилок. Така особливість
забезпечує перехресне запилення, яке здійснюють
мухи. Пошкоджена рослина виділяє білий
густуватий сік, схожий на молоко, за що
рослина дістала свою назву. Сік швидко
гусне і захищає ушкоджене місце. Коли він
застигне, нагадує каучук. Через їдкий і
отруйний сік худоба молочаю не їсть. Розповсюджений
в Степу і Лісостепу. Росте на степах, кам'янистих
і степових схилах. На орних землях росте
як бур'ян.